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近日，有网友在社交媒体上发布视频称，湖北襄阳卞山顶一棵木棉树被他人砍倒，木屑散落一地。据当地媒体报道，这棵树已有60多年历史，被誉为襄阳“迎客松”。砍树者为一名女性，为樊城区居民，相关部门将依法对其进行处罚。
被砍伐的木棉树。图片来源：向阳网
图片来源：襄阳媒体中心
据悉，湖北襄阳边山海拔459米，因全山都是岩石，且位于西南风口，山上除杂草外，树木稀少，边山顶上仅此一棵树，格外引人注目。
事发后，不少市民对这样一棵标志性树木被毁表示遗憾和不满：“这棵树可是边山的标志啊！它承载了那么多人的岁月和情感，难道不应该特殊对待吗？”也有网友呼吁对涉事人员进行严厉处罚：“盗伐难道不犯法吗？”
游客与木棉树合影。图片来源：襄阳网
那么，人们在公共区域砍伐树木需要承担哪些法律责任?就此事，潮新闻记者采访了浙江伦合律师事务所律师王逸云。
王宜云说，保护环境是我国的基本国策，无论是《民法典》的绿色原则，还是《环境保护法》，都明确指出生态利益是公共利益。“如果在公共区域随意砍伐树木，责任人可能面临罚款、拘留等行政处罚。”
根据我国《森林法》和《刑法》的相关规定，盗伐情节严重的，可能构成盗伐罪或者非法砍伐罪。具体量刑要根据林木的价值、造成的社会影响、行为人的主观恶意等因素综合判断。王义云指出，砍伐林木必须“先申请，后砍”。无论是公共区域的树木，还是自己栽种的或者向他人购买的，在没有办理林业部门批准的砍伐手续的情况下，任何人擅自砍伐一定数量的森林或者树木，将被依法以盗伐罪或者非法砍伐罪追究法律责任。
“根据目前掌握的信息，襄阳的木棉树虽然树龄超过60年，但并未列入国家保护范围，如果只砍伐一棵树，责任人可能只会面临行政处罚。”王一云说，如果砍伐的是列入国家保护范围的树种，或者国家明令禁止砍伐的植物，比如“红豆杉”，就可能涉及危害国家保护植物罪。“如果一株以上国家保护的野生植物或者一立方米以上的立木蓄积量濒临灭绝，或者两株以上国家保护的野生植物或者两立方米以上的立木蓄积量濒临灭绝，就构成危害国家保护植物罪。哪怕只有一株树，也可能追究刑事责任。”
据介绍，经过专业人员初步评估，这棵树仍有生命迹象。如果树没死，对砍伐者的处罚会不会有所不同？王一云强调，盗伐毁林罪的认定标准是树木被砍伐，树木是否死亡通常不影响盗伐的定性，关键在于行为本身的违法性。“即便树木最后成活，盗伐行为已经对树木健康和公共财产造成损害，仍需承担相应的法律责任，但树木是否成活可能会作为判断情节是否严重的参考因素，在一定程度上影响量刑的轻重。”
目前，襄阳国有林场、襄阳仙山文化旅游区管理局等部门已对树桩进行了紧急防护处理，由于木棉树生长环境较差，两部门决定选择适宜树种，适时重新栽种。
潮报记者 余炜
